Esta semana se estrena la más reciente entrega de una franquicia iniciada hace 43 años. Una realización que promete sorprendernos en forma similar a como lo hizo su iniciadora en una época en la que la animación por computadora no existía y los efectos especiales se limitaban a la pirotécnia, arneses y otros artilugios mecánicos. Esta vez, con tecnología de punta y dejando atrás el sonido "mono" de las primeras cintas, encontramos sonido envolvente que enlaza perfectamente con elementos visuales fascinantes y un reparto que al igual que en sus predecesoras fue meticulosamente seleccionado.
De esa cuenta, adentrémonos en la historia para conocer a fondo esta nueva propuesta...
Todo empezó en 1963 cuando el novelista francés Pierre Boulle publicó "La Planète des singes", libro en el que planteaba la existencia de un planeta en el que los simios eran los amos y señores. No pasó mucho tiempo para que la versión en inglés de la obra apareciera en el Reino Unido bajo el nombre Monkey Planet y dada su marcada popularidad, daría lugar a una primera adaptación cinematográfica dirigida por Franklin J. Schaffner, quien meses antes había debutado en la pantalla grande con la cinta "The Double Man", protagonizada por Yul Brynner y Britt Ekland.
El 3 de abril de 1968 apareció la primera producción cinematográfica inspirada en la novela de Pierre Boulle. Protagonizada por Charlton Heston, Roddy McDowall, Kim Hunter y Linda Harrison, entre otros, esta realización nos describe como el Coronel George Taylor (Solamente en los créditos se menciona el primer nombre del personaje) y otros dos astronautas dejan el estado de hibernación luego de que su nave se estrella en un planeta dominado por simios. Si bien, esta adaptación varía en algunos elementos de la novela, nos muestra una escena final memorable y en cierta forma aterradora, cuando éste se da cuenta de que el planeta en cuestión es la Tierra misma.
La filmación de El Planeta de los Simios contó con numerosas anécdotas, desde el primer desnudo de Heston en la pantalla y su resfriado durante toda la filmación (No asociado con el desnudo), hasta las continuas bromas realizadas por Roddy McDowall con el maquillaje, sorprendiendo a peatones y a los demás conductores cuando conducía de regreso a casa.
Destaca también el hecho de que Ingrid Bergman se arrepintió de no aceptar el papel de Zira, que quedó en manos de Kim Hunter, así como de haberse perdido la oportunidad de trabajar con Charlton Heston en esta cinta que ostenta a la fecha la marca de ser la película con el mayor porcentaje del presupuesto asignado a maquillaje, siendo el 17% del total el que se invirtió en crear los revolucionarios simios que por más de un lustro mantuvieron presencia en la pantalla grande y televisión.
El 26 de mayo de 1970 se estrenó Beneath the Planet of the Apes, primera de las cuatro secuelas de la saga en ser filmada en temporada de invierno, evitando así el calor sofocante soportado por los actores en la primera entrega. El argumento se resume en la llegada de una segunda nave al planeta, con la finalidad de rescatar a los sobrevivientes de la misión anterior. Esta nave se estrella y el único sobreviviente emprende la búsqueda, hallando a Nova, a los simios y a los habitantes de una ciudad subterránea, poseedores de poderes telequinéticos deseosos de tomar el control del planeta. En esta cinta no aparecieron Heston ni McDowell, el segundo, debido a compromisos previamente adquiridos para la filmación de otros proyectos cinematográficos.
El 21 de mayo de 1971 se dio continuidad a la saga con "Escape From the Planet f the Apes" en la que Cornelius y Zira ciajan en el tiempo y llegan a la ciudad de Los Ángeles en pleno Siglo XX. Como era de esperarse, la humanidad reaccionó con temor y odio, más que con fascinación ante la visita de dos simios parlantes, siendo el Doctor Hasslein (Ricardo Montalban), previamente mencionado en las anteriores entregas, el que muestra las peores formas de estos sentimientos llegando a la realización de diversos eventos que darán lugar a ese futuro que conocimos con las primeras cintas basadas inicialmente en el trabajo de Pierre Boulle.
"Conquest of the Planet of the Apes" apareció en salas de cine de los Estados Unidos el 30 de junio de 1972 y nos muestra como Caesar (Don Murray), hijo de Cornelius y Zira (ya fallecidos), deja atrás cerca de veinte años de ocultarse para liderar una revolución en contra de los humanos dando por resultado lo que Hasslein y otros cuantos temían. La dominación de los simios.
Natalie Trundy, quien anteriormente actuó como humana, optó por usar el maquillaje de los otros protagonistas, dando vida a Lisa en esta producción, que se sitúa como la más violenta de la saga original, así como la que contó con menor presupuesto.
La saga original concluyó con la aparición de "Battle for the Planet of the Apes" el 15 de junio de 1973. Esta cinta nos traslada los eventos acaecidos 10 años después de los presentados en su predecesora, mostrando a Caesar (Roddy McDowall) como un líder preocupado por mantener la convivencia pacífica entre simios y los esclavizados humanos, lo cual será objetado por numerosos miembros de ambos bandos y dará lugar a roces y luchas por el control del planeta, incluido el riesgo de una guerra civil orquestada por el General Aldo (Claude Akins), miembro de la élite militar de los gorilas que no comparte en lo absoluto el pensamiento de Caesar.
En 1974 apareció una serie de televisión inspirada en la saga y en la que también participó Roddy McDowall (interpretando a Gallen), acompañado por James Naughton, Ron Harper, Mark Lenard y Ron Stein, entre otros. El argumento da un giro arriesgado colocando a Galen y los dos astronautas humanos Alan Virdon y Pete Burke (Harper y Naughton) como fugitivos en la Tierra del futuro aún dominada por los simios.
Entre 1975 y 1976 se transmitió "Return to the Planet of the Apes", mostrando a tres astronautas humanos viajando en el tiempo y llegando a la Tierra del año 3979, en la que los simios continúan siendo los grandes dominadores.
Debieron pasar casi veinticinco años para que los simios volvieran a hacerse presentes en la cultura popular, esta vez retomando los hechos vertidos en la cinta de 1968 pero con matices propios que no fueron capaces de convencer a quienes de una u otra forma conocimos la saga original, a ún cuando sus resultados en taquilla fueron positivos. Dirigida por Tim Burton y protagonizada por Mark Wahlberg, Tim Roth, Helena Bonham Carter, Paul Giamatti, Estella Warren, Michael Clarke Duncan y Kris Kristofferson, esta producción en la que como hito histórico también participaron Charlton Heston y Linda Harrison (de la original), tuvo un presupuesto superior a los U$100,000,000 y obtuvo poco más de U$362,211,740 en su recaudación mundial, incluyendo a Guatemala, donde se estrenó el 3 de agosto.
Llegamos de vuelta a la película que se estrena esta semana en Guatemala, la cual en cierta forma se presenta como una precuela, pero que, a pesar de que nos muestra en forma alternativa como surgieron los simios parlantes, difiere de lo planteado en 1971 dentro del argumento de "Escape from the Planet of the Apes".
Independientemente de lo anterior, el director Rupert Wyatt nos presenta una cinta apasionante en la que, apoyado por James Franco, John Lithgow, Tom Felton, Freida Pinto y Andy Serkis, nos muestra como en la búsqueda de una cura para el Alzheimer se llega a crear un simio superdotado capaz de lograr su libertad y la de otros simios, llegando a extremos impensados por los humanos.
